果蔬、切花等在空气中进行正常呼吸时，呼吸商RQ等于1，也就是说呼吸中消耗的O₂与产生的CO₂在容积上是相等的。如果将果蔬、切花等产品置于密封的冷藏库内，由于产品的呼吸，O₂就逐渐减少，CO₂就逐渐增加。然而，即使CO₂有增减变化，也总是保持O₂与CO₂的总量为21%的关系。
随着继续贮藏时，OO₂会继续减少，而CO₂含量将增加。为冲淡过剩的CO₂和补充不足的O₂，只要将库内空气与新鲜空气等量交换。就能够制造出气体组成与原先要求大体相符的人工空气。因为在新鲜空气中含有0.03%的CO₂和21%的O₂，其余几乎都是N₂。因此称为部分换气式。最初英国采用的气体冷藏就是这种方法。它具有如下缺点：
(1) 要达到要求的空气组分需要的时间较长，而达到要求之后，再调整比较困难；
(2)利用这种方法制造的人工空气，O₂和CO₂的组成不会低于21%；
(3)果蔬、切花在贮藏中产生的乙烯气体不能完全除去；
(4)由于外界空气的进入，会使外界热量传人，使制冷设备的负荷增加。
由于存在上述的缺点，这种方法目前已使用的不多。
