压力容器检验的目的是降低风险，对于一台压力容器来说，计划采用的检验程序是否降低风险所必须的，检验程序能否起到降低风险的作用。针对这两个问题，国际上许多机构进行了大量的研究和探索，提出了基于风险的检验的概念，这一概念一经提出，立即受到企业用户的欢迎，并得到了广泛应用。
基于风险的检验(risk-based inspection)是由一个工业资助团体在1993年5月发起的，该资助团体由美国石油学会(API)组织和管理。2000年美国石油学会发行公开出版物API58HRisk-based Inspection)。书中将风险定义为失效可能性与失效后果的乘积。
图9一11是API 581定义的风险矩阵，其纵轴代表失效可能性，依据失效可能性的大小分为1-5级;横轴代表失效后果，依据后果的大小分为A-E级。
压力容器的检验可降低其失效可能性，针对每一种失效机理，API 581将检验方法按效果划分为高度有效、正常有效、基木有效、效果差和无效5个有效性等级，并针对每一种失效机理规定了每种有效性的内容。需要注意的是，对于微孔的破坏类型没有最高效果，同时也没有哪种检验技术可以对所有破坏类型都能达到最高的效果。
