薄膜应力由于要满足平衡外载荷的要求，只要在压力作用下的地方都会有薄膜应力，并且随着压力的增大而增大。因此，薄膜应力的作用范围遍布于整个壳体，不具有自限性。薄膜压力容器的大部分区域为薄膜应力区，薄膜应力是影响压力容器整体强度的主要应力成分。因此，压力容器常规设计(按规则设计)中，强度条件是根据薄膜应力来建立的，将壳体大部分区域限制在弹性变形的范围内，以保证压力容器运行的安全性。
在边缘影响区，薄膜应力与边缘应力属于同一数量级，有时边缘应力还具有较高的数值，与薄膜应力相比，边缘应力具有局部性和自限性，使压力容器直接发生破坏的危险性减小。所以，从设计角度看，控制边缘应力关键不在如何用繁杂的有力矩理论计算应力的大小，而是应用边缘应力的基本概念在结构上做出改进，从而使边缘应力大大减小，甚至完全消失。
对于大多数由塑性较好的材料(如低碳钢、奥氏体不锈钢等)制成的压力容器，承受静载荷作用，进行容器结构设计时经常采用以下措施:避免壳体经线曲率的突然变化，以保持几何形状的连续，直线与曲线连接时增加必要的过渡圆弧;使焊缝尽量避开边缘应力作用区;尽量不采用不等壁厚的焊接，不可避免时，增加过渡段;有必要时在边缘应力作用区设置局部加强段或加强圈;避免边缘区附加局部应力或产生应力集中;采用适当的热处理，进一步改善材料的塑性。
对塑性较差的高强度钢制造的压力容器、低温下铁素体钢制的压力容器、受疲劳载荷作用的压力容器，如果边缘应力过高，在边缘高应力区有可能导致脆性破坏或疲劳破坏，因此必须计算其边缘应力，并采取相应的控制措施。
