优质碳素结构钢按含碳量的不同分为三类:
(1)低碳钢含碳量低于0.25%，牌号有08,10,15,20,25。这类钢强度较低，但塑性好，焊接性能良好，钢厂有圆钢、板材、无缝钢管、锻件等供应，压力容器中常用作垫片包皮(08、10)、换热器列管、设备接管(10、20)、法兰等。
(2)中碳钢含碳最在0.30%~0.55%之间，牌号有30、35、40、45、50、55。这类钢强度和韧性较好，但焊接性能较差，不适合做设备的壳体。钢厂常以圆钢、锻件供应用户。其中35钢在压力容器上常用作管板，强度要求较高的螺栓、螺母等，45钢常用做传动轴。
(3)高碳钢含碳是在0.6%以上，牌号有60、65、70、80，这类钢强度与硬度较高，60、65钢主要用来制造弹簧，70、80钢用来制造钢丝绳等。
为了适应各行各业用钢的特殊要求，我国冶金行业又发展了许多专门用途的钢材，如锅炉和压力容器用钢等。压力容器用钢在牌号末尾标上“R”，字样。这类钢要求质地均匀，杂质含量较低，且需要进行某些力学性能方面特殊项目的检验。
由铸造而得的碳钢件，其材料牌号前须标注"ZG”，字样，其后两组数字则是屈服极限与强度极限的数值(MPa)，如ZG200一400,ZG310一570等。
