压力控制器是由压力信号控制的电开关，因此又叫压力继电器。压力控制器若按控制压力的高低分类，可分为高压控制器、中压控制器和低压控制器。高压控制器用作制冷压缩机的高压保护，目的是防止因冷凝器断水或水量供应严重不足；或者由于起动时排气管路上的阀门未打开；或者制冷剂灌注量过多；或者因系统中不凝性气体过多等原因造成排气压力急剧上升而产生事故，当排气压力超过警戒值时，压力控制器立即切断压缩机电动机的电源，使压缩机保护性停机。
中压控制器主要用于两级压力制冷系统，控制中间压力(低压级压缩机的排气压力)不超过设定值，以保护低压级压缩机安全、正常地工作。
低压控制器可以用来在小型制冷装置中对压缩机进行开机、停机控制；在大型制冷装置中可用于控制卸载机构动作，以实现压缩机的能量调节。同时低压控制器还可以起防止压缩机吸气压力过低的保护作用。
在实际使用中对一台压缩机而言，往往既要高压保护，又要以吸气压力控制压缩机的正常开、停。为了简化结构，常常将高压控制器与低压控制器做成一体，称为高低压力控制器。常用的，高低压力控制器有FP型、KD型和YWK一22型，另外，只用作高压控制的有YWK一11型，专用于低压控制的有YWK一12型。图5-34所示为FP型压力控制器(又称压力继电器)的工作原理图。
FP型压力控制器结构主要由三部分组成：低压部分、高压部分和触头部分。高、低压气箱接口用毛细管分别与压缩机的吸、排气腔连接，吸、排气压力作用在波纹管外壁的气箱室中，产生一个顶力矩。它们分别与高低压调节弹簧的张力矩和拉力矩在某一转角位置平衡，使触头处于闭合状态。
