在制冷循环分析时，我们近似认节流前后制冷剂的熔值不变。但在分析节流过程时，这样的假定是不适用的。
节流过程的特点
蒸汽压缩式制冷系统设计时，总是要求制冷剂在节流前是饱和液体或过冷度不大的过冷液体。仅在系统故障或设计失误时，才会出现湿蒸汽节流的现象。
在液体节流过程中，工质宏观势能下降、宏观动能增大，即压力下降、速度加快，节流后状态处于湿蒸汽区。如图12-1所示。
液体节流过程的特点为:
①节流后的温度总是降低的.且节流温降与过程无关;
②由于液体流经节流机构的时间很短，且节流机构表面积较小，换热量很小，所以无回热的节流过程可近似认为是绝热过程;
③节流过程是不可逆的，是一种实际过程，节流后工质的熵总是增大的，焓值略有减小。
节流与等熵膨胀的比较
将液体节流过程与等熵膨胀过程进行比较，可知:
(1)回收功 节流过程没有回收功，除在分析节流过程时以外，熔降可以忽略不计;液体等熵膨胀过程的等嫡焓降很小，故可回收的功很小。
(2)温降 液体降压温降与过程无关，节流与等墒膨胀温降相同.
(3)所需设备 由于液体降压后成为湿蒸汽，且降压后与降压前的容积之比极大，如采用等熵膨胀，则膨胀机设计困难，而节流所需设备或元件极简单。
节流所用的设备或元件称为节流机构。
