表面蒸发器是直接蒸发式强制对流冷却气体用翅片管式蒸发器的简称，其最显著的特点是:节流后的制冷剂直接进入其中蒸发，气体在换热表面上的传热常伴随有传质。
表面蒸发器适用于各种条件下气体的直接冷却，冷风机中的蒸发器、房间空调器的室内侧换热器、气源热泵的室外侧换热器等均是表面式蒸发器。这些蒸发器广泛应用于冷库、冻结装置、电冰箱、舒适空调、工业空调等场合。套片管式蒸发器的结构与风冷冷凝器结构相似。
由于管型不同，表面蒸发器有扁管、椭圆管、圆管等三种，其中圆管为典型结构。
在使用圆管的表面蒸发器中，根据翅片的形成方法不同，可分为绕片管式、轧片管式和套片管式，其中套片管式为典型结构。再按不同的翅片结构，可分为平直翅片、波纹翅片、百叶窗翅片、双向条缝翅片等。
