制冷剂是制冷系统中完成制冷循环所必需的工作介质，制冷剂在制冷系统中不断地与外界进行热交换。制冷剂借助压缩机的做功，将被冷却对象的热量连续不断地传递给外界环境，而实现制冷。
制冷剂在制冷系统中只发生物理变化，没有化学变化，如果制冷系统不泄漏，制冷剂就可以长期使用。
1)制冷剂的工作温度和工作压力要适中。在蒸发温度与冷凝温度一定的制冷系统中，采用不同的制冷剂，就有着不同的蒸发压力与冷凝压力。一般要求是，蒸发压力不低于大气压，以防止空气渗漏；冷凝压力不得过高，一般以不超过1. 5MPa为宜，以减小对系统密封性能、强度性能的要求。
2)制冷剂要有较大的单位容积制冷量。制冷剂的单位容积制冷量越大，在同样的制冷量要求下，制冷剂使用景就越小，以利于缩小设备尺寸；若在同样规格的设备中，可以获得较大的制冷量。
3)制冷剂临界温度要高，凝固点要低。当环境温度高于制冷剂临界温度时，制冷剂就不再进行气、液间的状态变化。因此，制冷剂的临界温度高，便于在较高的环境温度中使用；凝固点低，在获取较低温度时，制冷剂不会凝固。
4)制冷剂的导热系数和放热系数要高。这样可以提高热交换的效率，同时减小系统换热器的尺寸。
5)对制冷剂其他方面的要求如下：
①不燃烧，不爆炸，高温下不分解。
②无毒，对人体器官无刺激性。
③对金属及其他材料无腐蚀性，与水、润滑油棍合后也无腐蚀作用。
④有一定的吸水能力。
⑤价格便宜，易于购买。
