毛细管常用于家用制冷装置，如冰箱、干燥器、空调器和小的制冷机组。它是一种便宜、有效、没有磨损的节流元件。由于直径小，其通路容易被阻塞，为此，通常在毛细管的前面安装过滤器，以阻止脏东西进入。
进入毛细管的制冷剂是过冷液体。过冷液体在毛细管内先经过线性压力降阶段，直到产生气泡为止。在这个阶段中，制冷剂温度不变。此后，制冷剂再经过非线性压力降阶段。在此阶段中，压力与温度的关系为饱和压力与饱和温度之关系。图10-18表示与毛细管长度相应的压力与温度的变化曲线，从毛细管入口至产生第一个气泡的毛细管长度称为液态长度，紧连着的长度称为两相长度。
通常，毛细管受蒸发器出口处低温制冷剂的冷却，以进一步冷却毛细管内的制冷剂。其原理图如图10一19所示。
毛细管的功能取决于五个因素：管长、管内径、热交换作用、毛细管的等圆程度以及毛细管的安装位置。
