热力膨胀阀以蒸发器出口处的温度为控制信号。通过感温包，将此信号转换成感温包内蒸气的压力，进而控制膨胀阀阀针的开度，达到反馈调节之目的。热力膨胀阀的不足之处是：
①信号的反馈有较大的滞后。蒸发器处的高温气体首先要加热感温包外壳。感温包外壳有较大的热惯性，导致反应滞后。感温包外壳对感温包内工质的加热引起进一步的滞后。信号反馈的滞后导致被调参数的周期性振荡。
②控制精度较低。感温包中的工质通过薄膜将压力传递给阀针。因薄膜的加工精度及安装均会影响它受压产生的变形以及变形的灵敏度，故难以达到高的控制精度。
③调节范围有限。因薄膜的变形量有限，使阀针开度的变化范围较小，故流量的调节范围较小。在要求有大的流量调节范围时(例如在使用变频压缩机时)，热力膨胀阀无法满足要求。
热电膨胀阀的应用，克服了热力膨胀阀的上述缺点，并为制冷装置的智能化提供了条件。热电膨胀阀利用被调节参数产生的电信号，控制施加于膨胀阀上的电压或电流，进而控制阀针的运动，达到调节之目的。
