实现制冷所需的各机器与各设备的结合体称为制冷机。制冷机中所使用的工作介质称为制冷剂或制冷工质。制冷机与用冷设备的组合称为制冷装置。制冷的应用与制冷装置是密不可分的。
制冷装置有很多种类。一般来说，有可能使用不同类型的制冷机来提供冷量。但由于不同的制冷机有不同的应用范围，所以不同使用目的的制冷装置，通常使用不同类型的制冷机。
制冷装置的分类，主要是依据使用目的不同来划分。目前，各类制冷装置大致可划分成以下十个大类。但这仅是大致划分，而且分类并不严格，实际上还有很多其他制冷装置。随着制冷技术的发展，制冷装置越来越多，分类也越来越模糊了。大致上制冷装置有以下几类:
冷藏用制冷装置 冷藏用制冷装置是食品冷链的开端和最重要的部分。主要有冷库(土建冷库和组合冷库)、冻结设备(隧道速冻机、螺旋速冻机、板式速冻机、真空冻干机、搁架排管、冻结箱等)。冷藏用制冷装置主要用于食品的冷加工、贮藏和分配，也可用于贮存其他物品，如药品、疫苗、化工产品等。其应用目的是保持食品的原有品质，以防因生化作用或霉菌作用而变质。
