为了防止公害和保证储藏食品安全，20世纪70年代以后新建的冷库逐渐以氟利昂代替氨作制冷剂。在设备选型方面，冷冻机主要为高速多缸活塞式和螺杆式两种。在新建大型冷库中以螺杆式压缩机居多，但小型机组中仍以活塞式为主。近年来，以螺杆式压缩机取代活塞式压缩机的趋势十分明显，因为螺杆式压缩机具有操作安全、方便、易损件少、寿命长、维修方便等特点，更因为它能在能量的20%-80%范围内无级调节，有利于节能，如果使用带有经济器的螺杆机组，其节能效果将更加显著。一台制冷量为233kW的带有经济器的螺杆式压缩机组，若按年运行4000h计算，一年可节电10万度(1度即1kW·h)，因此，螺杆式制冷机深受冷冻厂的欢迎，其不足之处是噪声较高，库内冷却设备基本上都是冷风机强制通风式，项、墙排管逐渐淘汰。制冷系统以20世纪70年代后期在日本出现的“分散式制冷系统”较普遍。因为就能耗来看，分散式系统制冷循环距离短，尤其是回气管路短，管道的阻力损失小，有利于节电。另外，各台冷冻机由库温继电器控制，运行较经济：就日常运行管理来看，分散式系统小而简单，
易于控制，不需要熟练冷冻技工：就安全可靠性来看，单机制冷量小，制冷剂充注量少，若氟利昂泄漏，对商品及环境的影响也较小；就设计、安装、施工来看，分散式系统工艺设计简单，现场安装调试容易，工期短，费用少。目前，日本、英国、美国、瑞典、法国等国正广泛推广分散式制冷系统。
