目前氨(NH3，代号R717 )制冷剂合成工艺成熟，制取容易，价格低廉，因而氨系统在大中型冷库中得到了广泛的应用。氨制冷剂在冷凝器和蒸发器中的压力适中(冷凝压力一般为0.981MPa,蒸发压力一般为0.098~0.49MPa) ;其单位容积制冷量比HC二氟一氯甲烷(FC-22)大;制冷系数高，表面传热系数系数大，故相同温度及相同制冷量时，氨压缩机尺寸最小。
与氟利昂制冷系统比较，氨制冷系统具有以下特点。
1.氨的溶水性
在常用制冷剂中，氨是唯一在常压下其蒸气密度小于空气的制冷剂，且极易溶于水，溶液呈碱性，遇到大量泄漏的情况，可用水吸收，排除比较容易。
2.氨的非溶油性
通常的矿物油与氨不能互溶。因此，氨系统一般配备高效油分离器，尽管如此，仍有相当数量的润滑油进入管路和换热器，因而系统中需设置集油器，并不定期排油。
3.氨的安全性
氨制冷剂的缺点是易燃、有毒(二级毒性);有强烈的刺激性气味，对眼、鼻、喉、肺及皮肤均有强烈刺激及中毒危险;氨遇水后对锌、铜、青铜合金(磷青铜除外)具有腐蚀作用。所以采用氨作为制冷剂的制冷系统要具备两个特点:其一是安全性，在氨系统中设置紧急泄氨阀，要有完善的密封系统和检漏系统以及完善的报警系统;其二是耐腐蚀性，在氨制冷装置中，其管道、仪表、阀门等均不能采用铜和铜合金材料。
