壳冰的性状介于管冰与片冰之间，它是在直径大于100 mm的直立管子表面所冻结形成的一定厚度的冰，脱冰时靠重力作用滑落而形成的，壳冰的厚度一般为3-19 mm，壳冰机所制的冰是弧形的壳状。
壳冰机也是一种间歇式制冰装置，其工作原理和骨冰机基本相同，但没有切冰器，蒸发器是双层的不锈钢蒸发管，制冰器由多个双层圆锥管组成。设备中所有与水接触的塑料和金属部件均符合食品卫生要求并易于清洗。设备还以5 t/24 h的制冰器为单元，采用模块式结构，组成产品系列；以20 t/24 h制冰量为界，小于或等于该制冰量的设备为整体式制冰机，现场连接电源和水路即可投入使用。大于20 t/24 h制冰量的设备为分体式制冰机，制冷管道和水电均需现场连接、安装。
壳冰机由压缩机、冷凝器、储液器、气液分离器、制冰器及连接管路、控制阀门和电控系统组成，整机组装可在制造厂完成。制冰器由多个双层圆锥管组成，下部设有水箱、水泵和出冰格。壳冰机制冰时制冰水自动进入一个储水槽，然后经流量控制阀将水通过水泵送至分流头。在分流头处水喷淋到双层的不锈钢蒸发管壁上，像水帘一样流过蒸发管的内、外管壁，水被冷却至冰点，而没有被蒸发冻结的水则通过多孔槽流人储水槽重新开始循环工作。当冰达到所要求的厚度(厚度可任选)，将压缩机排出的热气重新引回蒸发管夹壁内取代低温液体制冷剂。一层水薄膜在冰和蒸发管壁之间形成，可以使用机器将冰排出。
壳冰机的特点主要有以下几个方面：
1.双层圆锥管结构使制冰效率提高，并且更有利于融冰和出冰。制冰器的模块式结构可根据今后用冰量的增加，方便而又非常经济地加以扩充。
2.融冰时间长短由压力控制器来控制，而不是由时间继电器控制，从而使融冰过程与制冰过程紧密地衔接起来，即融冰过程刚结束，当制冰器内的压力降到压力控制器设定值时，即开始新一轮的制冰过程。这种控制方式可提高产量、降低撼吨冰的耗电量。
3.操作方便、控制先进，但价格较高。管冰机成本较低，但结构原理复杂；片冰机的结构简单，应用广泛，但其制冰器在加工方面要求精度高，且冰片较薄、储藏温度要求低；壳冰机兼有管冰机和片冰机的优点，且控制简单，但双层圆锥管需要进口，造价较高。
片冰、板冰和管冰生产装置均采用淋水直接制冰，且冰层较细，因而冰的质地透明坚实。由于制成品体积小，相对于块冰来说融化较快一般是现用现制.不作储存。
