近年来，我国的肉、蛋、奶、水产、果蔬等每年增产10%以上，其中75%为易腐食品，这些易腐食品主要靠铁路和公路运输。日前铁路冷藏车共有5 400多辆，能满足全国运量的50%左右。尽管随着公路和水路运量的增加，铁路运量从以前的90%减少到现在的50%，但铁路运输为完善食品冷藏链起了重要作用，同时也存在下列问题。
1.铁路冷藏车数量仍显不足。例如，1992年铁路部门共拥有铁路冷截车 5 221辆，但其运货量仅占1992年铁路易腐食品总量的20%，还有80%内销食品因得不到冷藏车运愉，只能用敞篷车运输，造成了极大的损失。另外，60%以上的铁路冷藏车为冰保温车，不利于食品质量的保持。
2.缺少预冷装置。世界各国为了食品的质量，对预冷相当重视。美国、欧洲一些国80%-100%的易腐货物经过预冷后才进行运输，而我国80%的易腐货物不经过预冷就直接装车运输，特别是未冷却的水果和蔬菜的田间热、呼吸热都大，不经过预冷就直接装车运输，不但增加了运输工具的热负荷，而且使30%~50%的货物的质量明显降低。
(3)负载运行期机械铁路冷藏车的车内温度难以控制在要求的温度(-18℃)，严重影响冷冻食品运至终点时所要求的品质。
