食品低温储藏即通过降低食品温度抑制微生物和酶类的活动，以及降低食品基质活性并维持低温水平或冻结状态，以延缓或阻止食品腐败变质，从而保持食品的新鲜度和营养价值，达到食品远途运输和短期或长期储藏的目的的保存方法。冷藏是目前效果较好、价格较低、保鲜时间较长、采用最普遍的食品储藏方法。
食品低温储藏也称为食品冷冻储藏，可分为冷藏储藏和冻结储截两类，其中，冷藏储藏是将经过冷却或冻结的食品放置在不同温度的冷藏间内进行短期或长期的储存；冻结储藏是将食品的沮度下降直至食品中绝大部分水变成冰晶.达到长期储藏的目的。
对于动物性食品，如禽、畜、鱼等，在储藏时很容易被细菌污染，且细菌能很快繁殖。从而造成食品腐败。但是微生物家殖和酶活性的发挥都需要合适的温度和水分条件，环境不适宜时，微生物就会停止获殖甚至死亡，酶也会丧失催化能力蕊至被破坏。把动物性食品放在低温条件下就可抑制微生物的繁殖和酶对食品的作用，因而可以储藏较长时间而不会腐败变质。
对于植物性食品，腐烂的原因主要是呼吸作用。水果、疏菜在采摘后虽然不能继续生长，但其是一个有机体，仍然有生命、有呼吸作用，低温能够减弱果蕊食品的呼吸作用，延长其储藏期限。但温度不能过低，否则会导致植物性食品生理病害甚至冻死。因此植物性食品冷藏温度应该选择接近其冰点但又不致使植物发生冻死现象。
