隔热必须使用隔热材料。隔热材料是隔热工程的基础，其性能参数是进行隔热设计计算的基础。
在隔热工程中将导热系数小于等于0.2 W/(m·K)的材料称为隔热材料。对冷库所用隔热材料一般应满足以下几个方面的要求：
(1)导热系数要小。冷库所用隔热材料的导热系数应为0.024-0. 139 W（m·K)。使用导热系数小的隔热材料不但能减小隔热层的厚度和用量，也能减小建筑尺寸，达到节省投资的目的。
(2)密度小。同一种材料中，密度较小的材料在一定范围内的导热系数也较小；同时其隔热结构就较轻，可使建筑结构、制冷设备和管道的支撑结构和建筑荷载减小，从而节省投资。
(3)吸水率低且耐水性好。隔热材料吸湿后会大大降低其隔热性能，急剧提高材料的导热系数。为了能够长久地保持隔热性能，隔热材料的吸湿性要尽量小。
(4)机械强度高。隔热材料应具有一定的抗压、抗拉强度以及能够承受一定的机械冲击。尺寸稳定性要好，否则经过一段时间的使用后将会产生破碎并沉陷在隔热结构底层，降低隔热结构的隔热效果。
(5)耐火性好。隔热材料本身应是不燃或难燃的，如果隔热材料可燃，则应具有自熄性。万一发生火灾，不至于沿隔热材料蔓沿至他处。应注意自熄对防火是至关重要的。
(6)耐低温性能好。在使用的低温范围内隔热结构不破坏、机械强度不降低；在周期冻融循环中隔热机构不破坏、强度不降低。
(7)无毒、无异味。无毒、无异味对于食品储存非常重要，避免影响食品的质量。
(8)经久耐用、不易腐烂。天然有机隔热材料的这一性质一般不如合成有机隔热材料和无机隔热材料，如稻壳就容易霉变；软木是天然有机隔热材料中较不易霉变者，但无法与合成有机隔热材料和无机隔热材料相比；矿物棉、泡沫玻璃和泡沫塑料的这一性质均很好。
(9)能抵抗和避免虫蛀、鼠咬。用于冷库的隔热材料不希望有鼠类或蛀虫能在其中生存。一般天然有机隔热材料存在虫蛀、鼠咬问题，合成有机隔热材料和无机隔热材料则无此问题。
(10)施工方便。选用易于切割、粘贴、加工的材料，将使工期缩短和投资减少。
（11）价格低廉、来源广。满足该要求的隔热材料可降低工程造价、缩短工期。
(12)环境可接受。隔热材料应对环境无破坏作用或破坏作用比较轻微。
实际上，完全符合上述要求的隔热材料并不存在，各种隔热材料均是仅在某些性能方面较优，而在另一方面存在不足。选用材料时应根据使用要求、围护结构构造、材料技术性能、价格、来源等具体情况进行全面的分析、比较，然后做出选择。
