毛细管是最简单的节流装置。毛细管是一根有规定长度的直径很细的紫钢管，其内径一般为0. 5-2 mm，选择合适长度后将其加工成螺旋形以增大液体流动时的限力。它没有运动部件，在制冷系统中可产生顶定的压力降或在冷凝器和蒸发器之间起到节流降压和控制制冷剂流量的作用。
毛细管的作用是节流降压，即将高压液态制冷剂降压为低压气态制冷剂以控制蒸发器的供液量。以毛细管作节流元件的制冷装置，要求制冷系统有比较稳定的冷凝压力和蒸发压力。
毛细管依靠其流动阻力沿长度方向产生压力降来控制制冷剂的流量和维持冷凝器与蒸发器的压差。当有一定过冷度的制冷剂液体进人毛细管后，在毛细管内会沿着流动方向产生压力和状态变化，先是过冷流体随压力的逐步降低，先变为相应压力下的饱和液体，该段称为液相段，其压力降不大且呈线性变化；从第一个气泡至毛细管末端均为气、液共存段，也称两相流动段，该段内饱和蒸汽含量沿流动方向逐步增加，因此压力降呈非线性变化，越到毛细管的末端，其单位长度上的压力降就越大。当压力降至相应温度下的饱和压力时就会发生闪发现象，以及使流体自身蒸发降温，也就是随着压力的降低.制冷剂的温度也相应降低，即降低至相应压力下的饱和温度。
