制冰的方法有两种:一是直接冷却制冰法，即利用制冷剂的蒸发吸热直接将水冻结成冰;二是间接冷却制冰法，即在水和制冰冷剂之间增加载冷剂，如盐水等。先用制冷剂冷却载冷剂，再用冷却后的载冷剂将水冷却并冻结。制冰的方法不同，冰的质地也不一样。一般来说，直接法制出的冰较为酥脆，而间接法制出的冰则较为坚实。下面介绍用盐水作载冷剂的盐水制冰方法和装置。
这种方法利用盐水作载冷剂，使冰模与制冷设备的蒸发器进行换热，该装备的盐水池内有一个沉浸式的蒸发器产生冷觉，通过由搅拌器搅动的盐水进行热量的传递，使冰模内的水溶液散热而被冻结，由此实现制冰。
冰在食品保鲜中用途非常广泛，食品冷加工生产中需要用冰，渔轮出海捕鱼需要用冰，鲜货长途运输需要用冰，医疗、科研、生活服务等部门也常需要用冰。
冷库中常采用的制冰设备有:盐水制冰设备、桶式快速制冰设备、沉箱管组式快速制冰设备和小型快速制冰设备。不同的食品生产工艺，需要用不同的制冰设备，各种制冰设备有其各自的特点。
