直通式及非直通式浮球阀中液体的流通方式是不相同的。在直通式浮球阀中液体经阀孔节流后先流入壳体内，再经液体连接管进入蒸发器(或中间冷却器)中。而节流时产生的蒸气则经气体连接管进如蒸发器(或中间冷却器)中。在非直通式浮球阀中，液体不进如阀体，而是用一单独的管路进入蒸发器(或中间冷却器)中。直通式浮球阀比较简单，但阀体内因进入液体的冲击作用而引起液面波动较大，使浮球阀的工作不稳定;而且液体从阀体流入蒸发器(或中间冷却器)是依靠液位差来实现的，因而只能供液到液面以下。而非直通式浮球阀工作较稳定，可以供液到任何地点，因为节流后的压力高于蒸发器(或中间冷却器)压力。
在大型制冷装置中还可将非直通式浮球阀用作感应机构，气动式主阀为执行机构，共同实现对供液最的调节，如图5-19所示。气动主阀的动力元件为膜片，当蒸发器内的液位较低时浮球阀处于工作状态，使膜片上方的空间与高压侧接通(但中间经过浮球阀阀孔的节流)，于是膜片下曲，通过推杆使阀芯下移，阀孔被打开，液体经节流进入蒸发器。气动主阀的开度随着膜片上方的压力而变，故属于比例调节。当蒸发器中的液位升高到一定限度时，浮球阀关闭.膜片上方的空间同高压侧断开，其中存留的液体经小孔流下，膜片上下的压力平衡，于是在弹簧的作用下气动主阀关闭。弹簧的弹力可用调定螺丝来调定。
在运转中，当蒸发器的热负荷大时，由于制冷剂液体的沸腾而在蒸发器中形成气液混合物，其平均密度显著减小，因而使蒸发器中的液面远高于浮球阀壳体中的液面，而且浮球阀的液体连接管的竖直长度越长，则这一液位差越大。因此，当将低压浮球阀安装到蒸发器上时浮球阀应适当放低些，而且液体连接管的竖直尺寸应尽可能小一些。
