压缩机是蒸气压缩式制冷装置中的重要组件，通常称作制冷主机。其功能是输送和压缩制冷剂蒸气，由电动机驱动进行工作。压缩机的工作好坏直接影响到制冷循环的完成程度。蒸气压缩式制冷装置常用的压缩机有活塞式、螺杆式、离心透平式及回转式等。
冷库中广泛使用的是容积式压缩机。这类压缩机是利用活塞、气缸结构或转子的旋转，使气缸的工作容积发生变化，将气体压缩和输出的，主要有活塞式制冷压缩机和螺杆式制冷压缩机。
活塞式制冷压缩机是问世最早的一种机型，至今发展已相当完善。其工作压力范围广，能适应较宽的能量范围和不同场合。活塞式压缩机具有高速、多缸、能量可调、热效率高、适于多种制冷剂等优点;其缺点是:结构较复杂、易损件多，需检修周期短，对湿行程敏感，有脉冲振动，运行平衡性差。活塞式制冷压缩机的分类方式有多种,按封闭方式通常分为以下3类:
(1)开启式制冷压缩机;
(2)半封闭式制冷压缩机;
(3)全封闭式制冷压缩机。
