制冷系统中的电磁阀通常安装在制冷系统管路中的膨胀阀之前，并与压缩机同步工作。电磁阀的作用是：压缩机停机时电磁阀关闭，使液体制冷剂不能继续进入蒸发器内，防止液体制冷剂进入压缩机汽缸中，当压缩机再次起动时造成“液击”故障。
电磁阀可分为直接作用式和间接作用式两种。使用在商业制冷设备中的电磁阀一般为直接作用式。
直接作用式电磁阀的工作原理是：当电磁头中的线圈通电时，线圈与衔铁产生感应磁场，衔铁带动阀针上移，阀孔被打开，制冷系统中的制冷剂液体正常流动。当电磁头中线圈断电时，磁场消失，衔铁靠自重和弹簧力下落，阀针将阀孔关闭，制冷系统中的制冷剂液体停止流动。所谓直接作用式电磁阀，就是利用电磁头中的衔铁直接控制阀孔的启闭。此种电磁阀的结构特点只适用于控制3mm以下的阀孔。
