珍珠岩是一种酸性岩浆喷出而成的玻璃质熔岩，主要矿物组成是火山玻璃，同时含少量透长石、石英等结晶质矿物。相同类型的岩石有黑曜岩、珍珠岩和松脂岩，这三种岩石化学成分基本相同，但结构特征及含水量不同，在工业上将上述三类岩石统称为珍珠岩。
膨胀珍珠岩是以珍珠岩矿石为原料，经过破碎、分级、预热、高温焙烧瞬时急剧加热膨胀而成的一种轻质、多功能绝热材料。
目前，我国膨胀珍珠岩的年产量已达4000万m³以上，居世界第3位，现有生产单位有300多个，所生产的产品品种有超轻质珍珠岩制品、憎水性珍珠岩制品、耐高温耐火珍珠岩制品，还有珍珠岩与纤维型绝热材料的复合保温材等，现已发展到20多个不同产品的种类。
膨胀珍珠岩产品广泛应用于冶金、建筑、电力、石油、化工、机械、煤炭、矿山、运输等部门。其中在建筑工程应用为印%，热力管道保温应用为30%，其他(装饰材料、助滤剂、炸药密度调节剂、土壤改良剂等)应用为10%。
在建筑业推广应用膨胀珍珠岩是实施节能的有效途径之一。在墙体外侧喷涂(外墙外保温)膨胀珍珠岩涂料层，可增加墙体的热稳定性，并可与装饰工序同步进行，也可成为彩色装饰涂层。在墙体外侧喷涂膨胀珍珠岩涂料层，是复合墙体构造方式中功能结构的一种，也是目前正在节能建筑中推广使用的一种方法。该产品与其他保温材料相比，明显的优势是价廉、成本低、施工速度快，是一种竟争力强的保温材料。
