玻璃棉是在建筑业中应用较早、且常见的绝热、吸声材料，它是采用石英砂、石灰石、白云石、蜡石等天然矿石为主要原料，配合一些纯碱、砚砂等化工原料熔制成玻璃，在熔融状态下借助于外力拉制、吹制或甩成极细的絮状纤维材料。按化学成分可分为无碱、中碱和高碱玻璃棉。按其生产方法可分为三种:第一种是将熔融玻璃制成玻璃球、棒或块状物，使其再二次熔化，然后拉丝并经火焰吹成棉，即所谓火焰法玻璃棉;第二种是对粉状玻璃原料进行熔化，然后借助离心力及火焰喷吹的双重作用，使熔融玻璃直接制成玻璃棉，即所谓离心法喷吹玻璃棉;第三种生产方法是将熔融玻璃棉借助蒸汽或压缩空气对其进行喷吹而成玻璃棉，即所谓蒸汽(或压缩空气)立吹法玻璃棉，但该种方法现采用较少，已逐渐被淘汰。目前，世界各国多数采用离心喷吹法，其次是火焰法。
在国外，美国玻璃棉产量居世界第一位，年产量达百万吨以上，日本玻璃棉制品年产拭达20万吨以上。
我国20世纪50年代末期开始采用火焰法生产玻璃棉，80年代中期从国外引进离心喷吹法玻璃棉制品生产线，同时对原有火焰法生产玻璃棉技术、设备进行改进，从生产规格和技术水平都有所提高，据不完全统计，玻璃棉的年生产能力约为8万吨。
在玻璃棉纤维中，加入一定量的胶粘剂和其他助剂，经固化、切割、贴面等工序即可制成各种用途的玻璃棉制品。玻璃棉制品的品种较多，其基本产品有玻璃棉毡、玻璃棉板、玻璃棉带、玻璃棉毯和玻璃棉保温管。玻璃棉制品主要用于建筑业，工业发达国家玻璃棉制品在建筑上的用量占玻璃棉产量的80%以上。由于节能建筑的需要，我国对玻璃棉的需求也在提高。
