冰蓄冷空调是制冷机组利用夜间电力负荷低谷制冰储存在蓄冰装置中，自天融冰将所储存冷量释放出来，减少电网高峰时段空调用电负荷及空调系统装机容量。它是利用冰的相变潜热来进行冷城储存，由于0℃冰的蓄冷潜热值大约为334kJ/kg，而水的比热容才为4. 2kJ/(kg·℃)，使得同样的蓄冷量而言。冰蓄冷槽的容积要比水蓄冷槽的容积大为减少，冰蓄冷槽的冷损失也比水蓄冷槽的小。由于冰的相变潜热大，本身无毒，又可与冷水直接接触，因此冰蓄冷得到广泛的应用。
冰蓄冷空调系统主要由制冰设备(制冷机)、蓄冰装置、空调设备、自控设备、各种连接管路与构件等儿部分组成。又因为乙二醇溶液在管内流动时，流速高、传热性能好、不易渗漏、系统安全性能好，蓄冰空调系统多选用乙二醇水溶液作载冷剂，借以实现冷量在蓄冷装置与空调用户之间的运输。
常见的冰蓄冷空调系统采用温、湿度独立控制，其中冰蓄冷系统为新风机组提供较低温度的水，让新风承担系统的所有湿负荷和部分冷负荷，冷水机组为风机盘管(承担部分室内负荷)提供温度较高的冷水，这样既能提高冷水机组的制冷效率，又能让风机盘管干式运行。该系统能实现如下四种运行模式:①双工况冷机单独制冷;②双工况冷机仅蓄冷;③蓄冰槽单独供冷;④双工况冷机和蓄冰槽联合供冷。
