吸收式制冷是液体汽化制冷的另外一种形式，它和蒸气压缩式制冷一样。是利用液态制冷剂在低温低压下汽化吸热达到制冷的目的。所不同的是，蒸气压缩式制冷是靠消耗机械能或电能使热量从低温物体向高温物体转移，而吸收式制冷则依靠消耗热能来完成这种非自发过程。吸收式制冷可以利用工厂低品位的余热和废热，也可以使用燃气、地热能、太阳能转化成的热能，对能源的利用范围很宽广。
早期的吸收式制冷机用氨水溶液作工质，可以获得0℃以下的冷量，用于生产工艺所需的制冷。但是氨有毒、对人体有危害、装置比较复杂、金属消耗量大，因而氨水吸收式制冷机的使用受到限制。
当前广泛使用的是溴化锂吸收式制冷机。以水为制冷剂，以溴化锂溶液为吸收剂，只能制取0℃以上的冷量，主要用于大型空调系统作为冷源。由于对CFCs制冷剂使用的限制，世界各国对吸收式制冷更加重视，因此，溴化锂吸收式制冷机的生产和使用得到迅速发展。
