空调制冷站作为空调系统的冷源部分，承担着为空调系统提供冷冻水的任务。空调制冷站主要由冷水机组、冷冻水系统、冷却水系统和管路附件等组成，它的设计是整个中央空调系统设计的重要组成部分。在实际民用建筑工程设计中，通常把设计过程分为三个阶段:方案设计、初步设计和施工图设计。
对于不同阶段，所要求的设计深度也是不一样的。方案设计阶段是根据工程项目需求。提出相应的解决方案。针对工程项日的共性需求和可能的个性特点，提出满足室内需求的暖通空调整体方案和解决方式。初步设计是结合工程项日更详细的工艺资料、设计条件和工程需求，对前期设计方案进行优化。从技术上确保优化后的方案具有可实施性。施工图设计是把所有经初步设计落实的技术和系统等，以详细的建造用图纸表达出来，确保施工建造过程的完整性、准确性和实施性。
对于大学阶段的课程设计和毕业设计来说，一般认为课程设计的深度近同于初步设计的深度，毕业设计的深度则近同于施工图设计的深度。当然，实际丁程设计的复杂程度远大于课程设计和毕业设计。
