以三相交流电为电力源的电动机称为三相电动机。开启式压缩机组和输出功率1. 5kw以上的全封闭式制冷压缩机组广泛使用三相电动机。
三相交流电，相与相间的相位差120°角，当三相电动机的定子绕组通电时，其三个定子绕组在每个瞬间的电流都在发生变化，形成一个变化的磁场—旋转磁场，使转子产生感应电流并形成转子磁场。由于磁场力的作用，转子转动。
定子绕组的联结方式，常用的有星形(Y形)和三角形(△形)两种。三相定子绕组的六个出线端，引出到机座上的接线盒内，根据电动机的铭牌和电源线电压可方便地把定子绕组接成星形或三角形。
(1)星形(Y形)联结
星形联结使电动机每相定子绕组电压等于电源相电压。
(2) 三角形(△)联结
三角形联结使电动机每相定子绕组电压等于电源线电压。
可见，接线方式不同，电动机绕组所承受的电压也不同。星形联结时的每相定子绕组电压为三角形联结时的1 /根号3倍。在实际生产过程中，三角形联结的电动机。可以利用星形-三角形转换来实现降压启动，即电动机在启动时将三相绕组接成星形，以降低每相绕组上的电压，减小启动电流，减轻对电网的影响;启动完毕后，转子正常运行时，再将三相绕组接成兰角形，使电动机在额定电压下运行。
(3)三相异步电动机接线方式的选择
把电动机接成星形还是三角形应根据电动机的铭牌和电源的线电压确定，如铭牌上写380V，表明电动机正常运行时每相定子绕组电压应为380V，应采用三角形联结。若铭牌上写电压380/220V，Y/△联结，表明电动机正常运行时每相定子绕组电压为220V，当电源为380V时，定子绕组应为星形联结。当电源线电压为220V时，定子绕组为三角形联结。
电动机在实际使用时，接法绝对不能搞错，若误把星形接成三角形或反之，会造成电动机每相定子绕组电压过高或者过低而使电动机烧毁或不能正常运行。
