通常蒸煮袋装食品的生产步骤为：将食品高温高压处理后，使用特种包装材料(制自层合铝箱和塑料层的容器或袋)包装食品，热压消毒。此蒸煮袋装食品可在常温制冷保鲜一年以上，由于加热时间短，其味道与原来的食品同样好。
但常有形成孢子的细菌，如芽孢杆菌属和梭状芽抱杆菌属(下称芽抱细菌)附着在蒸煮袋装食品中，此芽抱细菌经得起普通的消毒过程，如高温高压法、紫外线辐照法和干燥法，然后在适当条件下开始生长和繁殖。所以普通施加高温、高压的消毒工艺不能对蒸煮袋装食品完全消毒。
要保存带有这些抱子细菌的食品，在温暖条件下使顾客购买后即席饮用或食用这些食品，实际上是不可能的。同时，某些市售的蒸煮袋装食品还没有考虑到耐热性细菌的作用，因而在市场上还有耐热性细菌的问题。
本法可解决上述问题，并在温暖环境下长期保存蒸煮袋装食品。
本法是对蒸煮袋装食品辐射能量小于1MeV的电子束以抑制耐热性细菌(如芽孢细菌)的增殖，使此食品在温暖条件下可长期保存。
适用于本法的蒸煮容器包装食品包括罐头食品和瓶装食品，而不是在多层薄膜包装的蒸煮袋装食品。耐热性细菌如芽孢细菌，在通常的121℃的消毒过程是很难杀灭的，例如芽孢杆菌属和梭状芽孢杆菌属。
作为抑制耐热性细菌增殖的方法，电子束辐射是有效、快速、可靠的方法，且似乎对食品的味道影响最小，然而电子束辐射还是可能引起对味道的负面影响。
耐热性细菌通常生存在食品表面且极少增殖至食品内部，因而小于1MeV低能电子束(有时称软电子)可抑制细菌增殖而不引起食品味道的不良影响，并防止细菌活化(开始增殖)。
电子束低于100keV时可保持食品味道，而高于50keV时可充分抑制细菌增殖。低于1MeV的电子束较安全，其设备也易于处理。
电子束抑制耐热性细菌所需要的辐射剂量为1~50kGy时，可得到充分效果而不损坏食品质量，最好5-l0kGy。为了以最小的辐射剂量得到最大功效，需要电子束对食品表面均匀辐射。
食品如谷物、肉类和蔬菜，可使用本工艺抑制表面耐热性细菌增殖后再烹调，也可在烹调时或烹调后进行。本工艺也可与常见的蒸煮袋装食品一样，在食品密封在容器后进行，在这些蒸煮袋装食品的容器中，瓶或罐头的封盖可考虑使用金属。但对耐热性细菌增殖的抑制工艺，最好在食品包装于这些气密性容器之前进行。用本法处理的食品密封后，即可进行正常的121℃消毒工艺，这样可得到充分长期保鲜的蒸煮袋装食品。
因本工艺仅施加在可能有耐热性细菌的食品上，所以可以使食品的生产成本最小化。适用于本法的食品有谷物，如大米、小麦、荞麦和豆类;常用食品，如马铃薯和颗粒状小鸡肉汤;蔬菜，如胡萝卜、菠菜、蘑菇、牛劳、韭菜、卷心菜、黄瓜和小萝卜及它们的干菜;天然香料，如姜、大蒜和胡椒;肉食;海鲜;调味品，如豆酱、茜油、盐、海带及其干燥调味剂，以及人工调味剂谷氨酸盐。由上述食品材料制成的食品也可使用本法抑制耐热性细菌的增殖。
食品材料的含水量应尽可能小，以提高本法抑菌的生产能力。
