在低温条件下，完成食品生产、供应、运输、销售的综合系统，称为冷藏链。食品冷藏链的基本组成主要是地面设施和运输工具两部分；地面设施包括食品的采摘、屠宰、加工、储藏、分配等各个环节的机构与制冷设备；运输工具包括铁路冷藏车、公路冷藏汽车、冷藏船和冷藏集装箱等。从某种意义上讲，食品冷藏链的主要目的是保证食品不腐、保证食品的基本品质。随着发展又提出了鲜活易腐食品的“保鲜链”。所谓保鲜链是指运用各种保鲜的方法与手段，使鲜活易腐食品在生产、加工、贮运和销售的各个环节，最大限度地保持食品的鲜活特性和品质的系统。
食品冷藏运输设备的要求，应具有良好的制冷、通风及必要的加热设备，以保证食品运输的条件;运输冷冻、冷却食品的车，其箱体应有良好的隔热性能，其箱体的传热系数不大于0.35W/(㎡· K)；冷藏运输设备应配有可靠、准确又能方便操作的检测、监视、记录设备，并能进行故障和事故报警。
