家用电冰箱一般都为电机压缩型，其制冷系统的主要部件包括全封闭式制冷压缩机、风冷式冷凝器、毛细管、蒸发器和干燥过滤器等。此外，根据电冰箱的不同形式和要求，有些冰箱还设置了箱门防露和防冻等辅助装置。
电冰箱制冷系统的工作原理是:压缩机吸人来自蒸发器的低温低压制冷剂(R12)蒸气，经压缩后成为高温高压的过热蒸气从排气管排出并进入冷凝器。在冷凝器中，高温高压的制冷剂蒸气利用管道向周围空气大量散发热量，从而冷凝成中温高压的制冷剂液体并流入干燥过滤器。干燥过滤器主要起滤除制冷剂中的杂质和吸收水分的作用，制冷剂经干燥过滤后流入毛细管。在流经毛细管内的细长通道时，制冷剂被迫节流降压，并因其出口处管径的突然变粗而迅速膨胀。节流降压后的低温低压制冷剂流入蒸发器，在蒸发器内大量吸收热量而气化，从而达到吸收箱内热量而制冷的目的。在吸气管中，制冷剂成为过热蒸气又被压缩机吸入。上述过程由电动机驱动压缩机来维持，并周而复始的进行，以完成连续的制冷循环。
由此可见，整个制冷循环的工作可以概括为压缩、冷凝、节流和蒸发四个过程。
