活塞式制冷压缩机根据汽缸排列和数目的不同，活塞式制冷压缩机可分为卧式、立式和高速多缸压缩机。
卧式活塞制冷压缩机汽缸为水平放置，属于早期旧式制冷压缩机。该种制冷压缩机的冷量较大，但是，转数低(200r/min - 300r/min)，材料消耗多，占地面积大。
立式活塞制冷压缩机汽缸为垂直设置，汽缸数目多为两个，转数在750r/min以下，目前仍有一些型号的制冷压缩机为此类型。
高速多缸制冷压缩机汽缸的排列与汽缸的数目有关，有v型,w型和扇型三种排列形式。高速多缸制冷压缩机的汽缸小且多，转数高，质轻体小，而且平衡性能好，噪声和振动较低，易于调节压缩机的制冷能力，目前空气调节工程多采用这种压缩机。
根据构造不同，活塞式制冷压缩机有开启式和封闭式之分。
开启式制冷压缩机的压缩机和驱动电动机分别为两个设备，由于电动机在大气中运行，所以，压缩机曲轴穿出曲轴箱的部分需要有轴封装置。氟制冷压缩机和制冷量较大的氟里昂压缩机多为开启式。
封闭式制冷压缩机的主要特点是，驱动电动机与压缩机的曲轴封闭在同一空间，故不需要轴封装置。但是，由于驱动电动机在气态制冷剂中运行，故这种制冷压缩机所使用的电动机的绕组必需采用耐制冷剂侵蚀的特种漆色线制成。此外，这种制冷压缩机不宜用于有爆炸危险的制冷剂，所以，封闭式制冷压缩式均为氟里昂制冷压缩机。
目前，我国中小型活塞式制冷压缩机的系列产品为高速多缸逆流式压缩机。根据汽缸直径的不同，分为5个系列，其汽缸直径分别为50mm,70mm,100mm, I25 mm和170mm，再配置上不同的缸数，共组成22种规格，以满足对不同制冷量的需要。
