按照美国制冷工业协会(ARI) 1994年出版的《蓄冷设备热性能指南》。蓄冷设备可广义地分为显热式蓄冷设备和潜热式蓄冷设备两大类。
最常用的蓄冷介质是水、冰和其他相变材料。不同的蓄冷介质具有不同的蓄冷温度和不等的单位容积蓄冷能力。
①水蓄冷。显热式蓄冷以水为蓄冷介质。水的比热容为4.184 kJ/ (kg·K)。
②冰蓄冷。冰蓄冷的机理主要在于利用水的相态变化，结冰时吸收冷量，融冰时释放冷量的原理。冰的融解潜热为335 kJ/kg。
③共晶盐(Eutectic Salt)。这是一种以硫酸钠无水化合物为主要成分，与水及添加剂调配而成的棍合物。这种无机盐类混合物的冻结和融解温度可随配比的改变而变化。目前，市场上常见的共晶盐有5.5℃和8℃两种相变温度。相变温度为8℃的共晶盐，其相变潜热为95.4 k]/kg，大约相当于冰的1/3。
