家用中央空调是介于传统中央空调和家用房间空调器两者之间的一种新型空调。家用中央空调的制冷量范围大约为7~80kW或更大些，可供单元住房面积80~600㎡或更大面积的别墅公寓、复式公寓、小型办公楼等使用。多个家用中央空调系统的组合可供更大空调面积使用。
由于家用中央空调的应用广泛.型式多样，而且在我国处于刚起步阶段，名称叫法尚统一。通常情况下又可称为户式中央空调、户用中央空调、户型中央空调、微型中央空调、小型风冷冷热水机组、小型中央空调、别墅空调、居室空调、多联体空调、变频一拖多、柔性集中式空调等，其核心是一种小型的“中央空调”。
家用中央空调兼具中央空调和房间空调器两者的优点。与传统的中央空调相比，省去了专用机房，同时管路安排及调试简单。对房产开发商而言，空调系统不必一次到位，初投资少，风险降低，又不失楼盘档次;而对住户来说，既能充分享受中央空调的舒适性，又机动灵活，可合理承担开支，而且在进行室内装满设计及空调布置时可尽显个性。与传统的房间空调器相比，有些机组可引入新风，改善室内空气品质，免除“空调病”的烦恼，也可通过风管向附房、卫生间送风，居室内空气分布更为合理，温度均匀、波动小，舒适感好。利用室内吊顶装置能使室内机方便地安置在天花板内，并融入整个装潢效果中;能大大改善因采用多台分体式房间空调器所造成的室外机太多，影响建筑物外观及造成安全隐患的情况，可避免传统分体机的制冷剂连接管暴露并悬挂在室内半空中的不美观等问题。
家用中央空调作为一个小型化的独立系统，能耗在大型机组与传统的房间空调器之间，在制冷方式、机组结构、处理空气方法上基本与大型中央空调类似，实现建筑与空调的和谐、提高了居室的舒适性。
