手动膨胀阀用于干式或湿式蒸发器。在干式蒸发器中使用手动膨胀阀时,操作人员需频繁地调节流量,以适应负荷的变化,保证制冷剂离开蒸发器时有轻微的过热度。如果蒸发器出口处蒸气的过热度太大,可以开大阀门,使较多的制冷剂进入蒸发器,从而降低过热度;如果过热度太小.或者没有过热度,需将阀门关小,使制冷剂蒸气产生一定的过热度。大多数手动膨胀阀都由喷嘴形阀孔和阀针组成。
过去应用很广的手动膨胀阀现已大部分被自动控制阀取代,只有在氨制冷系统还在使用,或在氟利昂及氨系统中作为检修主要节流装置时的备用。