制冷系统中热管是一种导热性能很高的传换元件。单根热管是由铜、铝、钢管将两端密封，并经抽真空后充填适量相变工质(如R12、水等)制成。在水平安装的管内装有紧贴内壁的毛细芯层。热管的一端接触热源，另一端接触冷源，毛细芯层是把放热冷凝的液态工质传输到受热蒸发端去的通道。
热管在工作时，热量从高温热源传入热管的蒸发段，使得该段吸液芯中的饱和液体吸热气化，蒸气进入热管空腔，并由蒸发段经传输段流向冷凝段。蒸气在冷凝段放热后被凝结成凝体液体被吸收，在吸液芯的毛细作用下，再次被输送回蒸发段。
在空调工程中，采用多根热管来组成热管式换热器，其蒸发段被安装在放热段。对于重力式热管，在安装时要注意倾斜度;热管式换热器的两侧分别连接送，回风管时两侧气流应逆向流动。
