由变频电源驱动压缩机电动机的空调器称为变频空调器。变频空调器与定速空调器相比最主要的不同点是增加了变频器。目前。变频空调器中的变频电路有交流变频和直流变频两种形式。
到20世纪90年代，变频空调器在分体式空调器中的占有量已达80%以上。另外，变频技术已从交流变频转向直流变频，控制技术由PW'M(脉冲宽度调制)发展为PAM(脉冲振幅调制)。根据空调器发展趋势，由于采用PWM控制方式的压缩机转速会受到上限转速的限制，一般不超过7000r/min，而采用PAM控制方式的压缩机的下限转速比PWM控制方式提高了1.5倍左右，这样大大提高了制冷和低温下的制热能力，所以采用PAM控制方式的变频空调器，是目前国内外空调器发展的主流。目前，国内的空调企业已经将直流变频技术应用在家用空调器.上，并称这类空调为完全直流变转速空调器。
