制冷系统中的制冷压缩机，都采用冷冻机油润滑及冷却压缩机的机件摩擦面。制冷压缩机在运转中的排气温度很高，气流的速度也很高，很容易把汽化了的冷冻油油雾带入制冷系统。由于油分离器不可能将油全部分离，总有部分润滑油进入冷凝器、蒸发器等制冷设备和制冷管道中。当冷凝器积油后，冷冻油在冷凝器的传热面上形成油膜，使热阻增大，传热系数减小，冷凝器的传热恶化，冷凝温度和冷凝压力升高。蒸发器积油后同样使换热效率降低，冷冻油还会占据制冷剂的空间，使蒸发器的有效面积减少，致使冷间降温困难。
当冷冻油在低温下黏度增大时，遇到污物和机械杂质易混合成胶状物，积聚在截面较小的管道或阀门中而造成堵塞，影响系统的正常工作。
为了避免和减少润滑油对制冷系统的影响，除设置性能良好的油分离器和正确掌握压缩机的加油量外，在正常运转中还必须定期对制冷设备进行放油操作。
在制冷系统的运行期间制冷设备需要放油时，放油操作最好在设备停止运转时进行，因为此时放油效率高，而且比较安全。如必须在运行时放油，则要注意安全并不影响系统的正常运行。
制冷设备放油时必须遵守操作规程.保证安全。放油操作只能逐个设备进行，不能两个及多个放油设备同时进行。所放的油必须经集油器集油后，才可排出制冷系统。所有的制冷设备放油前，集油器应处于低压工作状态。如集油器内有积油，应先减压然后放油。当集油器压力较高时，应打开减压阀，使其压力降至制冷系统的回气压力，再关闭减压阀待用。
