气液分离器是装在蒸发器至压缩机之间的设备,其主要作用是将回气中夹带的液滴分离出来,使进入压缩机的制冷剂确保为气体,以防产生湿冲程或液击。气液分离器装在氨制冷系统中称氨液分离器。常用的立式氨液分离器,多用于压力式或重力式供液系统。氨液分离器的功用是将蒸发器或冷却排管内所蒸发的气体在被吸入压缩机之前将其中所含有的氨液分离出来,以保证压缩机的干压过程。另外,使节流后的氨液在经过氨液分离器后，将节流所产生的气体分离出来，保证供给冷却排管的是全部液体，以增加冷却排管有效面积的吸热作用。
氨液在冷却排管内蒸发时,有时会形成大量的泡沫,加之氨气在管内运动速度很大。因此部分未蒸发的微小氨液颗粒将随着气体而带出,当进入氨液分离器时,由于突然降低了运动速度和改变运动方向,因此密度较大的液体颗粒就下沉在分离器的底部 ,而比液体轻的气体经出气管被压缩机吸去。底部的液体经出液管流向液体的分调节站。
在冷却排管与氨液分离器之间的管内气体流速为8~12m/s, 而在氨液分离器内,其运动速度约0. 5m/s。因此氨液分离器的直径应比回气管直径大4~5们左右。在分离器的中部设有进液管,由手动膨胀阀或浮子调节阀供液。若以浮子调节阀供液时,在分离器的上部设有气体均压管,下部设有液体均压管。此外为了便于操作还设有压力表及液面指示器。桶底设有放油管排除随液体带入并沉积于底部的润滑油。氨液分离器设置的部位一般应高于冷间最高层冷却排管0.5~2. 0m(最好在1~2m)。这样所产生的液压可以克服管路的各局部阻力,顺利的经分调节站而流入冷却排管。如果安装 过低,其压力不能充分克服各局部 阻力时,影响供应量 ,如过高则使冷却排管内静压力加大，致使蒸发温度升高 ,冷间将不能达到所要求的低温。
