回转式压缩机是同活塞式压缩机一样，属于容积型的压缩机，所不同的是传递运动的方式不同。它是靠回转体的旋转运动替代往复式压缩机中活塞的往复运动，来改变压缩机气缸的工作容积。
回转式压缩机依其结构分为四种形式，即有滚动转子式压缩机、旋转滑片式压缩机、螺杆式压缩机和涡旋式压缩机。回转式制冷压缩机与活塞式制冷压缩机相比具有构造简单、容积效率高、运转平稳、易实现高速度和小型化，普遍适用于商用制冷装置。但是，由于回转式压缩机的密封主要是依靠各摩擦面的滑动进行密封，故而要求零部件的加工精度与装配间隙较严格，使其发展受到某种程度上的制约，目前国内外许多厂家都在生产、研制、开发不同形式的小型回转式压缩机(制冷量3kW以下)。如:美国的通用电气公司、日本的大金、三洋公司等，以适应市场的需求。
