冷冻润滑油变质的原因主要有：
(1)混入水分。由于制冷系统中渗入空气，空气中的水分在与冷冻润滑油接触后便混合进去了。另外，也有可能是由于氨中含水量较多时，使水分混入冷冻润滑油。冷冻润滑油中混入水分后，会使黏度降低，引起对金属的腐蚀。在氟里昂制冷系统中，还会引起管道或阀门的冰塞现象。
(2)氧化。冷冻润滑油在使用过程中，当压缩机的排气温度较高时，就有可能引起氧化变质，特别是氧化稳定性差的冷冻润滑油，更易变质，经过一段时间，冷冻润滑油中会形成残渣，使轴承等处的润滑变坏。
(3)冷冻润滑油混用。几种不同牌号的冷冻润滑油使用时，会造成冷冻润滑油的黏度降低，甚至会破坏油膜的形成，使轴承受到损害。如果两种冷冻润滑油中，含有不同性质的抗氧化添加剂，混合地一起时，就有可能产生化学变化，形成沉淀物。使压缩机的润滑受到影响，故使用时要注意。
判别冷冻润滑油的简单方法：冷冻润滑油质量变坏与否，应通过一定的化学和物理分析、化验得出。平时在使用过程中，可以用观察冷冻润滑油质量的颜色、闻冷冻润滑油气味等方法，直观地判断出好坏情况。一般说来，当冷冻润滑油变坏时，其颜色会变深，将油滴在白色吸墨水纸上，若油滴的中央部分没有黑色，说明冷冻润滑油没有变质；若油滴中央呈黑色斑点，说明冷冻润滑油已开始变坏。当油中含有水分时，则油的透明度就降低。这种经验方法，对冷冻润滑油中混入较多的水分、杂质时，是可以判断的，因此常用于制冷设备维修现场对冷冻润滑油质量的判断中。
