电冰箱主要用来冷藏肉类、蛋、乳制品、水果、疏菜等容易腐烂变质的食物，此外，常用在科研、医学、商业等方面进行冷藏物品用。
我国市场出售的电冰箱都是蒸气压缩式电冰箱。家用电冰箱采用单相电源(220V, 50Hz)、全封闭式压缩机、自然冷却式冷凝器,制冷剂用R12，单级蒸气压缩式循环。
电冰箱的种类有多种，分类方法也不尽相同。国内外电冰箱就其容量来说，已经发展成系列产品.电冰箱的规格以容积单位L表示，各国计算方法不尽一致。我国生产的电冰箱都是指有效容积，即关上冰箱门以后箱体内壁所包括的可供存放物品用的空间容积。国家标准中规定，有效容积测算值不得小于铭牌标定容积的97%。但是，国外许多电冰箱的容积标定与我国不尽相同。
欧洲生产的电冰箱的铭牌标定容积很多是公称容积。公称容积等于箱内两侧距离平均值乘后壁到门内壁距离平均值乘顶面与底面距离平均值。公称容积包括了箱内无法使用的容积。一般来说，公称容积比有效容积大8%~10%。例如，匈牙利制造的LEHEL(莱哈尔)单门电冰箱(铭牌H B200SS )，公称容积是200L，有效容积只有180L。此种情况，读者挑选时要切记。
电冰箱的规格按其内部有效容积分类有:50L, 75L, 100L, 120L, 150L,170L, 195L, 250L, 300L, 350L, 400L, 450L等(国外有的以ft³为单位，1ft³≈28L，其规格如:2ft³, 2.5ft³, 3ft³, 4ft³, 5ft³ , 6ft³ , 7ft³, 8ft³, 9ft³, 10ft³ ,12ft³、15ft³等)。
