淋水装置是冷却塔的基本组成部分之一，它用来扩大水和空气之间的接触表面积，也即用于加快冷却过程。机械通风冷却塔的水力负荷大约可采用:水膜式淋水装置2.2~3.4公斤/米2·秒 [8~12米3/米2·时]。点滴式淋水装置1.7~2.2公斤/米2·秒,以及喷水式的1.4~1.7公斤/米2·秒。机械通风冷却塔淋水装置中采用的空气流速通常不大于4~5米/秒。
在选择淋水装置型式时，要在每种具体情况下比较冷却能力和冷却塔造价。空气在淋水装置中的压头损失值是不可缺少的工作指标，因为它决定冷却塔运行费用的大小:空气流阻力越小,需要的风机功率越小，耗电越低(对风筒式冷却塔来说空气流阻力小，可减低塔高)。因此，当选择淋水装置的型式时要保证较高的冷却能力和较低的空气压头损失。
在选择和评价淋水装置时必须考虑一系列其它的指标，如耐用性、淋水装置材料的磨损、淋水装置的强度和质量、装置是否易于管理、维修和检查是否方便。在被冷却的水中是否含悬浮物和腐蚀性混合物也是重要的因素。当悬浮物浓度为120~200毫克/升或者在水中存在树脂状物或其它污染物能在淋水装置上形成不易消除的拍层时，优先采用时水式冷却塔。当被冷却的水中含有那些对于冷却塔结构材料有腐蚀性的混合物时，在个别情况下，采取消除或者减少腐蚀性程度的预处理是经济合理的。
