空调是空气调节的简称，是一项工程技术。由于人员和设备散发的热量与潮气及外界气候的变化，导致室内空气条件变化。要使室内有一个比较稳定、适宜的空气环境，必须采用空气调节设备。
工业空调的目的是人们利用一定的设备和技术对空气进行调节，从而使空气的温度、相对湿度、流动速度、压力和洁净度等符合空调房间内生产科研的工艺要求或建筑物内人员的舒适性要求，以便提高劳动生产率，确保产品质量，改善劳动条件。
由于生产工艺不同，它们对空气环境的要求也不同。有的需要恒温恒湿(如计量、精加工)，有的需要对空气净化或超净化(如电子工业)，有的需要降温(如公共建筑)，对于地下建筑，又需要以降湿为主的空调。为了保证各种空调对象达到不同的环境要求，除采用不同的空气处理方法外，一般都用自动控制来保证空调温度。使房间内的空气状态参数能够稳定在一定的基础上，并且不能超过所允许的波动范围。
