制冷装置中的润滑油(也称冷冻油、冷冻机油)，不仅在压缩机运转时起到润滑作用，而且还要和制冷剂相接触。各种制冷剂对润滑油的溶解度是各不相同的，对润滑油的黏度、凝固点等性能都有影响。采用不同的制冷剂，制冷压缩机的工作条件，如排气温度、高低压端压力都不同，这些温度和压力都对润滑油有影响，选择时都要加以考虑。
润滑油对制冷压缩机的运转起着十分重要的作用:
润滑作用润滑油对制冷压缩机中相互摩擦的零件进行润滑，减少机器运动部件的摩擦和磨损，延长设备的使用寿命。
冷却作用润滑油对机械进行润滑的同时，还能起到带走摩擦热量及气体在压缩过程中所产生的部分热量的作用，使运转机械保持较低的温度，可以提高制冷机的制冷效率和可靠性。
密封作用润滑油有一定的黏度，在有间隙的地方形成一层油膜，有利于轴封及气缸和活塞间的密封，提高整机的密封性，防止的泄漏。
润滑油还起着冲洗、减振、卸荷的作用若摩擦表面存在金属碎屑、杂质等小颗粒，一旦嵌入摩擦面就会破坏油膜，而润滑油的流动油膜可以起一定的冲洗作用。由于轴在油膜上转动，液体油膜对振动有一定的缓冲作用，所以润滑油对机械有减振效果。同时油膜还可以将轴上负荷比较均匀地分布在摩擦面上，减轻局部载荷过于集中，也就是起卸荷的作用。
消声作用润滑油能阻挡声音的传递，可降低机器在运行中的噪声，有利于环境保护。
用作能量调节机构的动力带有能量调节机构的制冷压缩机，利用润滑油的油压作为能量调节机构的动力，以控制其卸载装置，从而达到控制投入运行的气缸数，以节省一部分能量消耗。
可见润滑油是机器正常运转的必要条件，对机器的使用寿命和正常运转起着相当重要的作用。
