压差继电器又叫油压继电器，是压缩机压力润滑的保护装置。制冷机在运行过程中，其运动部件需要一定压力的润滑油进行不断润滑和冷却。为了保证压缩机安全运行，避免油压过高造成耗油量过大，必须对供油压力予以控制。当油压力与曲轴箱压力之差小于某一数值时，继电器便自动切断压缩机电源，起安全保护作用。
结构与原理图5-31为JC一3.5型压差控制器的结构图，图5-32为压差控制器的原理图。在图5-32中，把润滑油泵出口端与高压波纹管相接，低压波纹管接压缩机曲轴箱，使两个对项的波纹产生压力差，其差值由主弹簧平衡。当压差大于调定值时，压力差开关处于实线位置，把K与a触点接通，延时开关Ks与X1接通，电流由B点经K、a回到A，工作信号灯亮，B点另一路经接触器线圈KM、X、X1、Ks、Sx再回到A。由于热继电器FR、高低压力继电器KD均处于正常闭合状态，KM线圈得电、其主触头接通压缩机电源，压缩机正常运行。
当压差小于给定值时,杠杆在平衡力的作用下偏转,使压力差开关处于虚线位置，K、a断开，K、b闭合，工作灯灭，电流从B点经K、b、到加热器、D1、X、X1、Ks、Sx、KD、FR到A点。此时由于KM线圈仍通电，故压缩机继续运转，但加热器接通后发热。加热双金属片，约经60s后，当双金属片向右侧弯曲程度逐渐增大，直至推动延时开关Ks与S1接通，便切断了接触器线圈KM及加热器的电源，交流接触器主触头断开，压缩机停止运行，事故灯亮，加热器停止加热。由于延时开关被双金属片推动到S1位置时，其端部已被自锁开关扣住，虽然加热器已不通电，Ks也不能弹回。当故障排除后，要按动手动复位按钮，使Ks恢复到与X1接通位置KM线圈得电，压缩机才能启动。
