冷藏和冷冻陈列柜为方便食品存放、取出，柜体设有开口。在开口面上设有密封用门盖的冷柜称为封闭式冷柜;开口面上无密封用门盖的冷柜称为敞开式冷柜。
整体式冷柜的制冷机组与冷柜柜体以固定方式连成一体;分体式冷柜的制冷机组与柜体是分开连接的。
另外，冷柜按其冷却方式又分为盘管式冷却和吹风式冷却，吹风式冷却装置中设有自动融霜及排除融霜水装置。
盘管冷却是以空气自然对流直接与冷却盘管或冷却平面换热，实现冷室的冷却。这种冷柜也可称作直接盘管冷却式冷柜。吹风冷却式冷柜，是以空气强迫对流直接与冷却盘管组进行换热，实现冷室的冷却，这种冷柜亦称无霜冷柜，因为在空气强迫对流循环下，冷却室的表面无冰和霜层的积聚。无霜冷柜设有自动或手动融霜和排除融霜水的装置。
冷柜用的制冷装置均为蒸气压缩式制冷，采用R134a或R22等制冷剂。其制冷系统由压缩机、冷凝器、节流元件和蒸发器等组成。
