复叠式制冷循环是由两种或两种以上不同的制冷剂，采用两个或两个以上的单级(也可以是双级)制冷系统组合而成，如图2-11所示。
在这两个制冷系统中使用两种热力性质不同的制冷剂，即在高温系统里通常使用中温制冷剂如R22等，在低温系统里一般用低温制冷剂如R13,R14等。高温部分和低温部分都是一个完整的使用单一制冷剂的单级或双级蒸气压缩式制冷循环，高温系统的蒸发器就是低温系统的青岛冷凝器，高温系统和低温系统就是通过它联系起来的，一般称它为冷凝蒸发器，只有低温系统的蒸发器才制取冷量，即吸收被冷却物质的热量，高温系统中制冷剂再将热量传给环境介质(空气或水)。
复叠式制冷循环不仅可以采用不同的制冷剂，还可以用不同的制冷方法，例如低温部分用蒸气压缩式制冷循环，而高温部分用吸收式制冷循环。
