这是气化吸热过程,制冷剂经节流过程后,成为气液混合体,但其中液体占比例的大部分。降压后的制冷剂液体在蒸发器的流动过程中,激烈进行吸热气化,称为沸腾,这一步才是获得制冷效应的热力过程,是制冷系统的最终目的。这一过程在蒸发器内进行,此后变为气态的制冷剂再经过压缩进入冷凝过程。
在制冷系统中,蒸发器是经节流后的湿蒸气在其中表发吸热的热力设备,是产生冷源的换热器。进入蒸发器的是低温低压的饱和湿蒸气,就是说,制冷剂流进蒸发器前已达到了所设定的蒸发温度t0和蒸发压力P0,这是由于经过节流的结果。进入蒸发器的湿蒸气的绝大部分是液体,只有绝小部分是蒸气,这是由于节流时压力下降,一部分液体汽化吸收了未汽化液体的热量,才使制冷剂达到t0的温度。进入蒸发器的蒸气比例,要看进节流器的液体的过冷程度。过冷度大,则节流后含的蒸气量少;过冷度小,则节流后含的蒸气量大。蒸发温度t0的高低,取决于其对应的蒸发压力P0,而P0由节流元件调整与控制。
蒸发器的型式很多,作为空调用的蒸发器主要用来冷却空气,还有少部分是用来冷却水的蒸发器,即冷水机组。