单向阀的作用是使液体只向一个方向流动，不可逆流。在以热力膨胀阀为节流元件的热和友空调器中，膨胀阀是单向流动的阀，而当制热运行时，制冷剂要反向流动，则膨胀阀关闭,造成制热失灵。为解决该问题，可在膨胀阀的进口处并接一只单向几，使其流向与膨胀阀控制的流向相反，当需要热泵运行时，制冷剂可经过单向阀流通，即两个并联的阀交接工作，以完成制冷与制热的任务。
当热泵型空调器在实施制冷与制热的转换过程时，是依靠电磁四通换向阀的动作来实现的。电磁四通换向阀的外形如图5-21所示，其内部结构如图5-22所示。
